使用假机油不仅会大大降低发动机的使用寿命，在车辆行驶过程中还会导致发动机温度过高，甚至发生自燃。
目前只有生产厂家和国家相关检验机构能很好地分辨机油的真伪，市场上的假冒伪劣机油，一部分是以次充好，一部分直接由废机油转化而来。要分辨润滑油的真假比较困难，简单的方法是闻气味和看油品。
气味上，一般机油气味较为温和，如果有刺激性气味，尤其是燃油味重，有可能是再生油。外观上，真机油色浅透明，无杂质，无悬浮物，无沉淀物，晃动时流动性较好。假机油或油色较深，或有杂质沉淀物，或味浓有刺激性，晃动时流动性较差，或用手摸有拉丝现象。
颜色：不同的废油种类有不同的颜色，不同的废油质量级别又有不同的颜色。虽然没有专业的指标书来统一判定废油的颜色，但是根据常识和经验还是可以确定的，通常，废重油和机油均呈黑色状，废液压油为褐色或咖啡色较好。
味道：比较好的废液压油的味道闻起来，就像在品咖啡。先是苦苦的浓，然后有淡淡的香。值得长久去嗅探，去深入这气味的深处，找到油的核心指标。味道是可以直接反应一种油的好坏的。废重油是浓郁的酱味，液压油有淡淡的糊味。