工业产品设计作为人类文化的载体，不仅反映人与物之间的关系;也反映人与自然的关系，这些关系有积极的一面，也有消极的一面。它作为文化的直接体现和联系生产与生活的中介，面临环境问题，产品设计公司有着不可推卸的责任。
人类对环境适应的产物是“文化”，人类通过文化认识资源，同时又通过文化获取、利用资源，文化与环境之间存在着互动关系。文化对环境既有“正作用”也具有“反作用”，但人们起初并没有重视工业文明的负面影响与环境的互动作用会产生了如此严重的后果。随着环境恶化情况愈演愈烈，人类只有一个地球的呼声响彻全球各个国家，明确提出了可持续发展的思想。
传统的工业产品设计的原则，是围绕着以“人”为中心，满足人们的需要，把人们的需要转换成具体的物理形式或工具，来解决人们的工作与生活问题，并在产品造型、色彩和肌理，以及所产生的物质与精神的效应、经济效益等方面做不懈的努力，而无视产品生命周期的资源和能量的消耗，以及对环境排放废弃物引起的环境污染的思考和设计。
近几十年来，人类快速、大量地从自然资源库攫取、消耗各种可再生和不可再生原料，自然资源处于临界点的状态，如果不加限制的话，自然资源库终走向枯竭。对于产品设计公司而言，设计出既赏心悦目、又与环境友好的产品成为目前的挑战。